De oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland zijn de Maori's. De Maori's kwamen voor de Europeanen naar Nieuw-Zeeland. De mensen weten niet zo goed waar ze vandaan komen, maar ze denken dat ze met kano's van Frans-Polynesië naar Nieuw-Zeeland zijn gepeddeld. Ze navigeerden aan de hand van de sterren en de maan.

Toch waren zij niet de eerste bewoners van Nieuw-Zeeland. Er zijn spullen gevonden van een ander volk, waarschijnlijk uit Polynesië, die we de Moriori noemen. Ze kwamen rond 1200 voor Christus al naar Nieuw-Zeeland en de Maori's kwamen pas tussen 500 en 1300 na Christus. In de loop van de eeuwen zijn de twee volken samengekomen.

De Maori leefden eeuwenlang in stammen, die noemde ze  “Tribes”, de stam was over alle eilanden verspreid. De Maori's waren niet zulke aardige mensen, want regelmatig werden er oorlogen gevoerd en gevangenen uit vijandige stammen tot slaven gemaakt. Soms werden deze slaven geofferd aan de goden.

12% van de 3,5 miljoen inwoners van Nieuw-Zeeland stamt af van de Maori. De kunst en tradities van de Maori's zijn een belangrijk onderdeel van de cultuur van Nieuw-Zeeland. Maori is samen met Engels nog steeds een officiële taal in Nieuw-Zeeland, al spreekt de meerderheid van de bevolking alleen nog maar Engels.